了凡四训（8）积善之方

积善之家有余庆
古时有一妇人颜氏，把女儿许配给孔子的夫亲，只打听其祖先是否有大德，而不管孔家是否富有，她认为只要祖上积有大德，其祖孙必然出人头地。孔子也称赞舜之大孝说：［舜必能流芳千古，子孙兴旺。］上述之论，确实言之有理。
再证之往事：福建公卿杨荣，其祖上世代以摆渡为生。每当暴雨成灾，冲毁民居时，总有人禽货物顺流而下，别的船只总是相争捞取货物。只有杨荣先祖以救人为要，货物一概不取。乡里的人都笑他愚苯。到了杨荣父亲出生时，杨家便渐渐富裕。有一天，一位道人到杨家说：［你祖积有阴德，子孙必富，享受荣华富贵，某地龙穴可筑祖墓。］於是就依言作得今人所说［白兔墓］。后来生了杨荣，年幼就登科，位至三公，并得皇上加封祖父官号。至今子孙还是荣华不衰，尽多贤达之士。
恻隐之心人皆有
鄞县人杨自惩，起初当县使，心地忠厚为人公正。有一次，县长处罚一犯人，打得血流满面，而还不息怒。他就跪地为犯人求情，请县长息怒宽恕。县长说：［此人犯法违反长理，怎能叫人不怒。］他叩头说：［为政失道，百姓涣散已久，他们不懂得法律长情，只要能问出案情就好了。这种事破了案都不能高兴，怎么可以发怒呢？］县长因此才息怒。自惩家境贫穷，又廉洁自持，从不收别人财物。碰到了犯人缺粮时，也都尽力救济。即使自己挨饿也再所不惜，至诚待善从不间断。
后来生又二子，长子名守陈，次子名守趾，为南北史部侍郎。长孙也作到刑部侍郎，次孙也作到四川廉宪，都是出了名的官职。其后裔也都兴旺不衰，官运亨通。
上天有好生之德
明朝英宗时期，福建猖乱，百姓从贼者很多。朝廷派佈政司谢都事，搜杀东路贼党，谢恐滥杀无辜。因此先设法取得贼党名册。凡没有产加匪党组织的人，即暗中给于白布和小旗，教他们在官兵进城时，插旗於门首。并警戒士兵不得滥杀无辜，因此救了万人的性命。后来谢之子孙有中状元，当宰相，中探花等。。。 满门得享富贵。
厦门有林姓人士，母亲乐善好施，常作馒头供应穷人。凡索取者都照数施舍。有一道人，每次索取六七个，三年如一日从未间断。他母亲也照给无误；而从未表现出不高兴得样子。道人知其诚心救人，就对她说：［我吃你的馒头三年，无以为报，特地前来告诉你；后屋有一好地可建造祖坟，子孙官爵有一声麻子之数目。］后依言点葬，初世即有九人登科，世代从此不断出贡。福建至今还有［无林不开榜］的比喻。
还有冯琢奄太史之父，冬天清晨到学堂时，路上遇到了一个人，倒在雪地中已快冻僵。他即刻就脱下自己的皮袍给他穿上，并扶起回家救治。当晚就在梦中得到神灵的指点说：［你救人一命，出於至诚，吾派宋朝名将韩琦作你的儿子。］而后生下了琢奄，就取外号为琦，以作纪念。

了凡四训（7）改过之法

改过三阶段：
一般人改过，有从事上改，有从理上改，有从心上改三个阶段。作法不同，所得功效也不同。比如前日杀生，今日戒杀。前日暴怒，今日静心反省；这师从事上改的方法。这种只在行动上勉强压制的方法，很难达到改过之法。
比较理想的改过法，应该从理上改。比如想改杀生之过，就想［天有好生之德］，物物都珍惜生命，杀他养己怎能安心？再加以水深火热窝鼎之苦，必痛彻骨髓。健康之道，首再本身元气之运化，而不在物品之希罕珍贵。就算山珍海味，吃过了也不一定能供养身体。蔬菜素果尽可充叽果腹，何必把自己的肚子当成化尸场？拆损自己的福份，再想血肉之类必有灵性，与人同体。未能修养大德。使之象亲近小孩那样德亲我近我，已属惭愧，怎可再残害生灵，使之仇我恨我呢？。。。若能想到此理，则必见物怜惜，下不了手，而达到改去杀生之习惯。
想改掉暴躁的坏脾气也一样。就象人不可能一模一样，各有其长，也各有其短，没有十全十美的。因此应该互相体谅迁就。就算不合我意，而互相干扰，对我们也没舍损伤，有何可怒可气的？再说天下也没有自以为是的豪杰，也没有怨天尤人之修养法。怎么可以只要求别人，而不要求自己呢？日常生活有不能称心如意，是自己德行未修，涵养不够，若听到毁谤就动怒，想尽办法加以辩论维护，正是作俑自缚，自取其辱的作法。
总之，杀生｀发怒都是有害无益的事。其他尚有种种过失，都可以依此类推；细细思考，道理若能明白，过失就不会再产生。一般而言，人的过失虽然有好几百种，但归根究底，都是从心所起。若能心不种念，无私无怒，就不逐样检讨名，利，色，货诸过失。
只要一心向善，正气所钟，邪念自然一尘不染。就象太阳当空，鬼魅尽消一般。这就所谓［本立道生］之理。也是最正确的［心上改］之法。因为过从心生，也当从心上修改。如斩毒树先断其根，则必枝叶尽落，就不必枝枝去剪，叶叶去摘。
心上改之法，即在治心，忘念一动即觉查，并加以克制；则过不生，是最好的方法。若作不到这种高深的境界，则只好明理以改过。再办不到，就只好随事而禁。能治心并明理兼禁过，是再好不过的事。若只懂禁过，不明道理，不知治心是笨拙的改过方法。因此发愿改过行善，最好能有亲朋提醒督促。或请神为鉴，一心忏悔，昼夜不得松懈，经过一段时日必有效验。到此境界，自然感到心旷神怡，智慧顿开，或处乱环境而不动乱性，或见仇人而不怒反喜，或梦见吐出黑色得东西。或梦见圣贤提拔引接，或梦飞步太虚，以及种种罕见之胜距妙果，这就表示消过灭罪，行而有徵之象。但不可就此心满意足，自鸣得意，不再求进步。
吾辈凡夫俗子，过失像蝟鼠身上之刺一般之多，若冷静思考，还看不到自己的过失，必失粗心大意，迷糊之人。凡是罪孽深重之人，大都心神昏庸，失神健忘，无事烦恼。见到正人君子，则显出惭愧沮丧之状态，听到了真理大道则不高兴。有时施恩反招憎怨，或梦见一些颠颠倒倒的恶梦，甚至於经常唠叨等。。。上列种种都时候自作孽之相，为人若有了上述情况，应该即刻发奋图强，改过向善以免自误。